Chelsea derrotó 2-0 a Manchester United en la Premier League, con goles de Morgan Rogers (50′) y Cole Palmer (64′, de penalti), en un partido en el que Lisandro Martínez fue expulsado en el minuto 63. La derrota hunde aún más a Michael Carrick, cuyo futuro como entrenador está en duda.
La derrota prolonga la racha sin victorias del United a nueve partidos en todas las competiciones, la peor desde 1984, y deja al equipo en riesgo de caer a la zona de descenso este fin de semana.
Martínez, que hacía solo su segunda titularidad desde que criticara a la directiva del club, vio la segunda amarilla tras levantar el brazo hacia la cara de Wesley Fofana dentro del área del United, después de una revisión del VAR. Apenas tres minutos antes había sido amonestado por derribar a Rogers.
Palmer transformó el penalti y amplió la ventaja del Chelsea. Poco antes, al inicio de la segunda parte, Rogers había atravesado la defensa estática del United y había batido a Senne Lammens con un remate delicado para abrir el marcador.
La segunda mitad del United fue un naufragio que aumenta la presión sobre Carrick, quien había devuelto a la titularidad a Bruno Fernandes después de haberlo apartado del equipo por sus críticas a la táctica tras la derrota ante el Como.
El regreso de Fernandes, que había sido suplente sin jugar en el 3-0 ante el Bournemouth, pareció ayudar al United en la primera mitad, pero el equipo no logró materializar una serie de ocasiones. Fernandes falló la mejor de ellas, al disparar desviado sin marca tras un centro de Bryan Mbeumo. Amad Diallo también tuvo su parte de responsabilidad, ya que fue neutralizado en dos ocasiones por Mike Penders, mientras el Chelsea sufría para contener los contraataques del United.
Los visitantes pagaron caro su falta de acierto apenas cinco minutos después del descanso, cuando Rogers entró al área sin oposición para marcar el primer gol de una derrota que deja al United un punto por encima de la zona de descenso, con el futuro de Carrick en entredicho.
Pese al resultado, el exmediocampista volvió a recibir una buena acogida de la afición visitante al término del partido. Los jugadores, abucheados tras el encuentro ante el Bournemouth, también fueron recibidos con más cariño.
El marcador pudo haber sido peor para el United. Estevao, excelente en su actuación, vio anulado por fuera de juego un tercer gol tras revisión del VAR, y luego obligó a Lammens a realizar una gran parada con el cuerpo estirado. Aun así, dos goles bastaron al Chelsea para superar al Liverpool y colocarse cuarto.
El momento de locura de Martínez
En su polémica entrevista tras el partido contra el Atlético de Madrid, Martínez señaló al director técnico Jason Wilcox y a los responsables de las decisiones del club. Sin embargo, la responsabilidad de lo ocurrido con su expulsión y el penalti del Chelsea es solo suya.
Apenas pasaron tres minutos entre la falta sobre Rogers, que le costó la primera amarilla, y la confirmación por parte del árbitro Peter Bankes de la segunda, por levantar innecesariamente el brazo hacia la cara de Fofana.
El defensor, titular por primera vez desde el empate 1-1 ante el Leeds, también fue uno de los responsables del primer gol del Chelsea, cuando Rogers atravesó la defensa del United con una facilidad desconcertante para poner en marcha la derrota.
Carrick no le dirigió la palabra a Martínez cuando este caminaba cabizbajo hacia el túnel de vestuarios. Sin embargo, el técnico no lo criticó después del partido, aunque reconoció que el doble golpe de perder a su jugador por expulsión y conceder un penalti fue un “gran momento” del encuentro.
Fue también un momento que resume la disfunción que atraviesa el club.
Carrick: dejamos que el partido se descontrolara
El entrenador del Manchester United, Michael Carrick, declaró a TNT Sports:
“No arrancamos bien la segunda parte. Deberíamos haber estado por delante en la primera. Todo fue tan positivo como podíamos esperar. Éramos muy peligrosos.
“En la segunda parte nos descontrolamos. Recibimos un mal gol y luego el penalti, y nos quedamos contra las cuerdas. El partido dio un vuelco.
“No creo que nos viniéramos abajo. Los chicos estaban en un buen momento en la primera parte. Se notó en el rendimiento de esa mitad.
“Eso les dio un impulso. No empezamos bien la segunda parte. Ellos golpearon primero y eso marcó la diferencia.”
La mala racha del United
- Manchester United no gana en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones (3 empates y 6 derrotas). La última racha más larga fue en septiembre de 1984, con 10 encuentros.
- El United no ha ganado ninguno de sus primeros siete partidos fuera de casa en todas las competiciones de una temporada por primera vez desde 1973/74, cuando descendió por última vez.
- El United no ha mantenido ni una sola portería a cero en sus primeros nueve partidos de Premier League de la temporada.
Alonso: hemos dado un paso adelante
El entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, declaró a TNT Sports:
“Estamos contentos. El partido tuvo distintos momentos. La primera parte fue igualada, con pocas ocasiones para ambos equipos.
“Al descanso hablamos de mantener el control y dijimos que ganaríamos el partido si teníamos el balón. Fue una actuación madura.
“Soy muy exigente. Podemos hacerlo mejor. Estamos dando un paso adelante, pero no sé hasta dónde llegaremos. Mis expectativas son muy altas. Estoy seguro de que en los últimos tres meses de la temporada seremos mucho mejores.”
Sobre Estevao, añadió: “Estevao hizo un gran partido. Me alegro por él. Se merecía esta oportunidad y la ocasión de devolver la confianza.
“Absolutamente, [su actuación] le ha dado más razones para decir: ‘Entrenador, quiero jugar más minutos’.”
La mejora defensiva del Chelsea
- El Chelsea ganó un partido de Premier League en casa sin recibir gol por primera vez en 13 encuentros, desde la victoria 2-0 ante el Brentford en enero.
- El Chelsea ha mantenido dos porterías a cero en sus últimos tres partidos de Premier League, una más que en sus 28 encuentros anteriores en la competición.
- Morgan Rogers se convirtió en el segundo jugador de la Premier League con 10 participaciones en gol en todas las competiciones esta temporada (6 goles y 4 asistencias), solo por detrás de Erling Haaland (13).
- Con una edad media de 23 años y 89 días, el Chelsea alineó alineó el segundo once inicial más joven en un partido de Premier League, empatado con el de octubre de 2024 ante el Newcastle. Solo ante el Crystal Palace, en diciembre de 2023, tuvieron una alineación más joven.
- Cole Palmer marcó su gol número 50 en la Premier League con el Chelsea; en su partido 105, es el tercer jugador más rápido en alcanzar esa cifra con los azulgranas, detrás de Jimmy Floyd Hasselbaink (84) y Diego Costa (85).