Trent Alexander-Arnold ha disputado siete de los 13 partidos que el Real Madrid ha jugado esta temporada, aunque solo ha sido titular en cuatro y ha dado una asistencia, en la victoria por 4-0 en casa ante el Málaga. Es un inicio difícil para el lateral inglés.
El jugador llegó al Real Madrid en junio de 2025 con la ambición de convertirse en el lateral derecho titular del club, pero la realidad ha sido muy distinta.
La llegada de Denzel Dumfries desde el Inter de Milán este verano añadió más competencia en la posición. Ahora, el entrenador José Mourinho parece preferir a Fede Valverde, normalmente centrocampista, como titular en el lateral derecho. Eso deja a Alexander-Arnold como tercera opción y abre interrogantes sobre dónde y en qué papel le ve Mourinho en el futuro.
Su participación ha disminuido notablemente en los últimos cuatro partidos. No jugó ante la Roma, el Sevilla ni el RB Leipzig, y solo disputó unos minutos en El Clásico, cuando salió en el tiempo de descuento.
Alexander-Arnold acaba de cumplir 28 años. El Real Madrid demostró su interés el verano pasado al pagar 10 millones de euros (8,33 millones de libras) para asegurar su salida anticipada del Liverpool y tenerlo disponible para el Mundial de Clubes, en lugar de esperar a que llegara libre cuando expiró su contrato con los Reds. Aun así, pese a tener contrato hasta 2031, su futuro pende de un hilo.
“Un sueño hecho realidad”
Alexander-Arnold causó una excelente primera impresión. Se ganó a la afición en su primera aparición pública, cuando pronunció su discurso de llegada en español y calificó su fichaje por el Real como un “sueño hecho realidad”.
“Estoy muy feliz y orgulloso de estar aquí. Tengo muchas ganas de demostrar al club y a la afición lo que puedo dar”, añadió.
La llegada del inglés generó un gran optimismo. Su fichaje parecía formar parte del plan de sucesión del club en el lateral derecho: podía cubrir a Dani Carvajal y, al mismo tiempo, postularse como sucesor a largo plazo del veterano español.
Sin embargo, su primera temporada no estuvo a la altura de las expectativas. Disputó 21 partidos de LaLiga de los 38 posibles en la temporada 2025-26, con 14 titularidades, mientras las lesiones y la falta de continuidad le impidieron asentarse como un jugador habitual.
Para un futbolista con su trayectoria y su reputación, fue un comienzo frustrante en Madrid.
Existen varios factores atenuantes, y Alexander-Arnold no es el único jugador que ha tenido dificultades para encontrar su mejor forma en un periodo turbulento para el Real Madrid.
En primer lugar, las lesiones han tenido un papel importante. Un problema en los isquiotibiales en septiembre y una lesión en el muslo en diciembre alteraron su primera campaña y le privaron de la continuidad necesaria para ganar confianza y entenderse con sus nuevos compañeros. Además, una lesión muscular durante la pretemporada ya había interrumpido su preparación.
Los cambios en el banquillo tampoco ayudaron. La salida de Xabi Alonso y la posterior llegada de Álvaro Arbeloa obligaron a Alexander-Arnold a adaptarse a un cambio de liderazgo durante su debut con el club.
Ninguno de los dos ciclos ofreció la regularidad que el Real esperaba, y Mourinho ahora tiene ante sí la tarea de encontrar el equilibrio adecuado en una plantilla repleta de talento.
¿Podría abandonar el Real Madrid en enero?
Mourinho ha respondido a las especulaciones sobre una posible salida de Alexander-Arnold en enero. Reconoció que las decisiones difíciles de alineación pueden resultar dolorosas, pero insistió en que las necesidades del equipo deben estar por delante.
“En primer lugar, me duele. No me gusta que los jugadores se sientan mal. Quiero que se sientan bien”, dijo Mourinho.
“Obviamente, cuando construyes una plantilla con dos jugadores por posición como base y luego un tercero es el que sale al campo, eso no me gusta.
“Pero hay cosas más importantes que estos sentimientos. Cosas que son más importantes para el equipo en un momento determinado. Y decidí que en este momento lo mejor era cambiar el centro del campo y poner a Fede [Valverde] allí.
“Pero pensé en el equipo, no en los jugadores. Trent y Dumfries lo entendieron bien cuando les expliqué que era una decisión por el equipo y no en contra de ellos”.
Mourinho ya había destacado la versatilidad y la inteligencia táctica de Alexander-Arnold, y ha insistido en que la rotación de la plantilla y la flexibilidad posicional serán cruciales para el éxito del Real.
En su primera rueda de prensa, en agosto, Mourinho subrayó que la competencia por los puestos sería importante y citó a Trent junto al internacional neerlandés Dumfries.
“No es posible pensar que uno juegue 60 partidos y el otro ninguno”, afirmó, al destacar la necesidad de mantener a su plantilla implicada y motivada.
Esa flexibilidad se hizo evidente ante el Inter de Milán en septiembre, cuando Mourinho situó a Alexander-Arnold en el centro del campo junto a Valverde, porque varias opciones de mediocampo no estaban disponibles por sanción.
Mourinho quedó satisfecho con el rendimiento del defensor. Dijo que había “interpretado muy bien lo que necesitaba, tácticamente” y que él y Valverde habían “trabajado muy bien a este nivel”.
Pese a tener que tomar decisiones difíciles, Mourinho ha destacado la importancia de mantener motivado a cada miembro de la plantilla y listo para contribuir.
“Ahora mismo estamos trabajando para que todos los jugadores estén preparados en todo momento, para que todos sientan que podrían estar jugando y que son importantes. Eso es muy importante para la motivación”.
¿Un regreso al Liverpool?
Hablando en The Overlap, el exdefensa del Liverpool Jamie Carragher afirmó que vería con buenos ojos el regreso de Alexander-Arnold al club de Merseyside.
“Lo querría de vuelta”, dijo Carragher. “Recibiría muchas críticas, porque creo que cometió un error. Creo que cometió un gran error al irse a Madrid.
“Desde luego, hemos echado de menos su creatividad”.
Carragher también señaló el lugar que ocupa el inglés en la jerarquía del Real.
“Ahora mismo, en realidad, es el tercer lateral derecho del Real Madrid. Están jugando a un centrocampista [Federico Valverde] como lateral derecho, así que incluso en El Clásico, Denzel Dumfries, el lateral derecho titular, sale desde el banquillo.
“Cuando eres la tercera opción en un club, es obvio que quieren que te vayas”.
Por ahora, Alexander-Arnold buscará tener más minutos en los próximos tres partidos, dos de liga y uno de Liga de Campeones, antes de la pausa internacional.
También aspirará a conservar su sitio en la próxima convocatoria de Inglaterra con Thomas Tuchel, que se anunciará el 6 de noviembre, antes de los partidos de la Liga de Naciones ante Croacia y España.
Alexander-Arnold fue convocado en la ventana internacional de septiembre, tras una ausencia de la selección que se remontaba a junio de 2025.
Sin embargo, con la competencia por el lateral derecho aún muy fuerte, su falta de minutos regulares en el club podría jugar en su contra.
Tuchel tendrá, por tanto, que decidir si mantiene a Alexander-Arnold o recurre a otras alternativas.