La Liga de Campeones de la UEFA vivió una jornada 3 espectacular, con 74 goles en 18 partidos, un promedio de 4,1 por encuentro, y mucho de qué hablar.
Hubo grandes victorias del Paris Saint-Germain (sobre el Barcelona, segundo en el ránking), el Real Madrid (sobre el RB Leipzig), el Liverpool (sobre el Villarreal), el Real Betis (sobre el Feyenoord) y el Aston Villa (sobre el Viking FK). Los cinco equipos siguen con un récord perfecto de 3-0-0. Además, el Como goleó al Manchester United y dejó en duda el futuro de Michael Carrick. El otro gran partido de la semana fue el 2-2 entre el Bayern Múnich y el Arsenal en el Allianz Arena, con Bukayo Saka retirándose pronto y cojeando por una lesión.
¿Qué conclusiones sacar? Los periodistas Gab Marcotti, Sam Tighe, Mark Ogden y Beth Lindop analizan lo ocurrido.
¿Se arrepentirá el PSG de ir tan a fondo contra el Barcelona?
El PSG ganó la batalla con un 4-2 en casa en la fase de liga, pero pagó un precio: Ousmane Dembélé salió cojeando a los 20 minutos, y Marquinhos y Khvicha Kvaratskhelia también se retiraron lesionados en el minuto 60. Kvaratskhelia, uno de los mejores jugadores del mundo, quedó descartado para el resto de la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior. La pregunta es si Luis Enrique y su equipo lamentarán perder a una de sus estrellas tan pronto y si esto amenaza el sueño de un histórico triplete consecutivo en la Champions.
Ogden no comparte ese argumento. Recuerda que los jugadores pueden lesionarse en cualquier momento y que Kvaratskhelia, Dembélé o Marquinhos podrían haber sufrido lo mismo en el partido de Ligue 1 del domingo en Lyon. Lo considera un riesgo laboral y subraya que Luis Enrique ha descansado y rotado a todas sus grandes figuras durante la temporada. Opina que el técnico acertó al alinear a sus mejores jugadores, porque era una oportunidad poco frecuente de medirse con un rival capaz de desafiarlos: sacarán mucho más de jugar contra Barcelona y Manchester City que contra Le Havre o Auxerre. Si el PSG reservara a sus estrellas ante equipos como el Barça, tendría una temporada aburrida y sin retos en Francia. Además, el partido ofreció un espectáculo de taquilla y mostró lo buenas que serán las fases finales del torneo.
Lindop coincide con Ogden. Admite que el nuevo formato resta importancia a los partidos de la fase de liga, pero recuerda que PSG-Barcelona es siempre un duelo de primer nivel y que nada garantiza que los jugadores no se hubieran lesionado en otro momento. Señala que el PSG tiene el lujo de poder descansar a sus futbolistas en las competiciones domésticas para llegar en su mejor forma a la Champions, un enfoque que les ha dado resultados en las últimas temporadas. Aun así, lamenta la gravedad de la lesión de Kvaratskhelia, que cuando está en forma es uno de los jugadores más agradables de ver en Europa y aporta otra dimensión al equipo. El conjunto de Luis Enrique sigue siendo favorito a retener el trofeo, pero perder a un talento así es un golpe enorme.
Marcotti también está de acuerdo: uno puede lesionarse en cualquier momento, y lo que no se quiere es lesionarse por exceso de juego y fatiga, algo que no afecta al PSG. Recuerda que, aunque dominan la Ligue 1 y pueden gastar más que nadie, ganaron la liga por seis puntos y no fueron líderes hasta mediados de enero. Si pierden el domingo por la noche ante el Lyon, podrían caer al sexto puesto. Admite que perder a Kvaratskhelia empeora al equipo, pero señala que tiene muchas opciones ofensivas: Maghnes Akliouche, Ferran Torres y Mika Godts. En su opinión, hay jugadores más difíciles de reemplazar, como el central Willian Pacho o Vitinha en el mediocampo.
Tighe sospecha que se está subestimando a Kvaratskhelia. Defiende que es el mejor extremo izquierdo del mundo, si se considera que Kylian Mbappé es hoy oficialmente un delantero reticente, y uno de los diez mejores jugadores del planeta. Perderlo toda la temporada es devastador. Reconoce que el PSG tiene más munición en las bandas, con Désiré Doué convirtiéndose en superestrella y con un fuerte reclutamiento en verano, pero el estilo intenso de Luis Enrique exige profundidad de plantel. A su juicio, no pierden solo a un jugador, sino a su mejor hombre de banda: mala suerte para los parisinos y una pena para el fútbol.
¿Es real el Liverpool de Andoni Iraola o un falso amanecer?
El Liverpool volvió a ganar el martes: se puso 2-0 abajo ante el Villarreal por errores propios y remontó con cuatro goles seguidos para imponerse 4-3. Es perfecto en la Champions y solo ha perdido una vez en todas las competiciones esta temporada, ante el Manchester City. Sin embargo, varias de sus grandes figuras (Bradley Barcola, Florian Wirtz, Alexander Isak) aún no han mostrado su mejor nivel, Dominik Szoboszlai arrastra una lesión, el lateral derecho sigue sin resolverse (aunque Ronald Araújo rinde bien como “cesión de emergencia”) y las actuaciones dinámicas de Rio Ngumoha tapan muchos problemas de fondo.
Lindop cree que nadie en el Liverpool se hace ilusiones: el equipo de Iraola sigue siendo un trabajo en progreso. Lo ve un nivel por debajo de los mejores de Europa y particularmente flojo en la primera media hora contra el Villarreal. Considera que tiene demasiados defectos para ganar la Premier League y probablemente la Champions, aunque en Europa nunca se les puede descartar. Iraola intenta implantar un sistema nuevo con jugadores que aún se están conociendo, por lo que pide paciencia, sobre todo por las lesiones recientes. Aun así, ve en Ngumoha un motivo real de optimismo: ya había impresionado en apariciones breves por la derecha, pero el martes ofreció su actuación más completa con la camiseta del Liverpool. Con solo 18 años, no se puede esperar ese nivel cada semana, pero tiene un futuro brillante en Anfield.
Tighe coincide en que la actuación de Ngumoha fue lo más positivo del Liverpool, además de los tres puntos. Destaca que se vio muy bien por la banda derecha y que puede resolver lo que parecía un verdadero rompecabezas para Iraola. Los Reds comenzaron la temporada con cuatro extremos que prefieren jugar por la izquierda, lo que creó un desequilibrio evidente en la plantilla. Iraola ya probó muchas opciones en esa zona (Cody Gakpo, Víctor Muñoz, Ngumoha), y siente que Ngumoha es quien puede consolidarse. Pide ver más, aunque no faltará fútbol por jugar.
Marcotti sostiene que es un falso amanecer en el sentido de que Iraola no es un entrenador de impacto inmediato en los resultados: su fútbol es distinto y tarda más en asimilarse. Recuerda que el Bournemouth solo sumó tres puntos en sus primeros nueve partidos con Iraola y que luego mejoró temporada tras temporada: del puesto 11 al noveno y al sexto. Será una combustión lenta, añade, porque heredó una plantilla mal construida, con jugadores que no encajan necesariamente con lo que intenta hacer. Además, su líder defensivo, Virgil van Dijk, probablemente se vaya y tendrá que empezar de cero atrás la próxima temporada, aunque ya lo hizo en el Bournemouth, donde perdió a tres de sus cuatro defensas en un solo verano y volvió más fuerte. A eso se suma la ausencia de su delantero centro titular, Hugo Ekitike, hasta el nuevo año. Con todo ello, los resultados fluctuarán según los individuos: es un trabajo de parches, empezando por Araújo de lateral derecho.
Marcotti valora las actuaciones de Ngumoha y se alegra porque con demasiada frecuencia se obsesionan con los extremos invertidos. Ve destellos: incluso cuando juega mal, Ryan Gravenberch aprende mucho, Jérémy Jacquet gana confianza y Muñoz luce aceptable. Ellos definirán el futuro de Iraola, aunque no cree que se vea un equipo “real” de Iraola hasta dentro de un año como mínimo.
Ogden opina que el Liverpool marcha bien. Sabe que está en transición y que no peleará el título de Premier con Arsenal y Manchester City, pero todo club sufre cuando pulsa el botón de reinicio. Ngumoha es su talento ofensivo más brillante, lo que no deja bien parados a Wirtz y Barcola, pero el equipo resulta emocionante al ataque y probablemente marque más de lo que conceda en la mayoría de los partidos. La paciencia casi no existe en el fútbol de élite, pero es lo que se requiere en Anfield. Y añade que podría ser peor: basta mirar al Manchester United.
El naufragio del Manchester United: ¿cesar a Carrick ya?
El United quedó en evidencia al caer 4-1 en el campo del pequeño Como y lanzarse reproches tras el partido: el capitán Bruno Fernandes cuestionó abiertamente las tácticas de Carrick. La pregunta es si Carrick debe ser cesado de inmediato o si hay que esperar al parón internacional, y si Lisandro Martínez tuvo razón en su arrebato de la semana pasada.
Tighe cree que no todo es culpa de Carrick, porque un club necesita funcionar a todos los niveles, pero considera que la entrevista de Martínez salvó enormemente al técnico. Afirma que el equipo está mal montado, no funciona bien y podría rendir mucho mejor con la plantilla actual. El United terminó el verano sin lateral izquierdo ni delantero, sin duda, pero fichó buenos jugadores de mediocampo que rinden pésimamente. Se pregunta si la culpa es de los jugadores, del técnico o de ambos. Señala el caso de Youri Tielemans, que pasó de ser uno de los mejores mediocampistas de la Premier a verse muy lejos de ese nivel: ¿es culpa suya o del mal planteamiento? Con esa lógica, Andrey Santos merece más indulgencia, porque si Tielemans naufraga, Santos también. Hay grandes problemas en varios niveles, pero Carrick tiene mucha responsabilidad, aunque no toda.
Ogden coincide, y el ejemplo de Tielemans le lleva a algo evidente toda la temporada: los jugadores del United no parecen estar en forma. Sus datos de carrera están entre los peores de la Premier, y si falta condición física, es responsabilidad del técnico y su cuerpo técnico. Ningún talento compensa eso en la Premier o la Champions. Además, el equipo tiene una plantilla llena de inadaptados, algunos, como Luke Shaw, desde la época de Louis van Gaal (2014-16), y demasiados jugadores no son lo bastante buenos, son demasiado veteranos o ambas cosas. Sobre el futuro de Carrick, sostiene que debe irse porque no está capacitado para un puesto de la talla del United y que nunca funciona cuando un entrenador interino se queda de forma permanente. El United necesita a alguien que ponga en forma al equipo, lo organice y le dé disciplina: “Hola, señor Antonio Conte”.
Lindop siente algo de pena por Carrick. Cree que los comentarios de Martínez apuntan a un club en desorden entre bastidores, aunque el United quiera proyectar unidad. Carrick es el último de una larga lista de técnicos que sufren en Old Trafford y no hay una solución mágica, sobre todo si la jerarquía por encima de él no cambia. Aun así, coincide con Ogden en que sus días parecen contados: hizo un excelente trabajo estabilizando el barco la temporada pasada, pero nunca tuvo el pedigrí para el cargo a largo plazo. No sabe cuál es la respuesta a partir de aquí. Conte animaría las cosas, pero sería una unión que acabaría en desastre, aunque daría gran contenido para el documental “All or Nothing” del club.
Marcotti responde al reto de Ogden con ejemplos de técnicos interinos que triunfaron. Roberto Di Matteo ganó la Champions; Zinedine Zidane ganó tres; Hansi Flick ganó el triplete y ahora le va bien en el Barcelona. Tony Barton ganó la Copa de Europa con el Aston Villa. Edin Terzic ganó la Copa alemana y llegó a la final de la Champions. Garry Monk sustituyó a Michael Laudrup en un Swansea City amenazado por el descenso y lo llevó al octavo puesto la temporada siguiente. Chris Coleman asumió como interino en un Fulham amenazado por el descenso y lo llevó al noveno puesto al año siguiente. El problema, dice, es que todos ellos tenían jugadores excepcionales o un club muy sólido, o ambas cosas, y el United no tiene ninguna.
Marcotti plantea dos preguntas. La primera es si Carrick puede llevar al United adonde quiere llegar; su respuesta es que probablemente no, y por eso debería irse: fue un salto demasiado grande, es muy difícil adaptarse al fútbol entre semana y es demasiado obvio que este grupo de jugadores corriendo a medio ritmo no rinde para él. Añade que, para un partido tan crítico, resulta curioso cuántos estaban lesionados: los únicos jugadores de campo veteranos en el banquillo eran Joshua Zirkzee, Amad Diallo y Carlos Baleba. La segunda pregunta es qué le pasa al club, porque claramente no es solo Carrick. Ahí Martínez tenía razón: hay graves problemas de comunicación y de deriva. No se trata solo del mercado de fichajes ni de las decisiones de Jason Wilcox, sino de responsabilidad y visión, y eso no se arreglará de inmediato.
Ogden concede Zidane y Flick, pero recuerda que Di Matteo se fue a los pocos meses de firmar un nuevo contrato, que es básicamente el destino que espera a Carrick. Marcotti replica que así se pasa por alto a Coleman, Barton, Monk y Terzic, y opina que la mayoría de los aficionados del United estaría contenta con que Carrick ganara una Champions y luego fuera despedido.
Bayern-Arsenal: ¿qué dice el 2-2 de ambos?
Dos aspirantes, Bayern Múnich y Arsenal, protagonizaron un entretenido 2-2. El Arsenal estaba prácticamente a pleno rendimiento, sin William Saliba, mientras que el Bayern no contaba con Joshua Kimmich, Michael Olise (sancionado) ni Jamal Musiala, y Luis Díaz entró como suplente y salió lesionado.
Lindop destaca la alta calidad del partido entre dos equipos de primer nivel, con tres goles brillantes. Cree que el Arsenal será el más contento, no solo por empatar tarde, sino por otra actuación madura como visitante que demostró lo difícil que es ganarle en Europa. Perder a Saka por lesión en la primera mitad fue un golpe, pero Eberechi Eze rindió bien al sustituirlo y, si alguna plantilla está preparada para las lesiones, es la del Arsenal. Lo ve llegando lejos de nuevo. Del Bayern, opina que es difícil evaluarlo con tantos lesionados; Vincent Kompany estará decepcionado por cómo manejaron el 2-1, pero cuando regresen sus cañones será otra propuesta.
Marcotti dice que, de no haber visto el Barcelona-PSG, este habría sido el partido de la jornada. Perder a Saka a los 10 minutos no ayudó al Arsenal, pero mostró mucho carácter: fue el equipo de la temporada pasada, que se repliega, se mantiene compacto e intenta jugar en transición. No cree que deba jugar así en todos los partidos (Mikel Arteta tampoco), pero era el enfoque adecuado fuera de casa. No es partidario de Viktor Gyökeres, pero reconoce que fue la decisión correcta, y duda de que Kai Havertz hubiera podido dar el pase como lo hizo en el gol de Declan Rice.
Sobre el Bayern, señala que se decepcionaron porque ganaban 2-1 en casa en la segunda parte y no ganaron, pero hay que evaluarlos con indulgencia por las ausencias. Se nota más a Kimmich cuando no está: Tom Bischof es excelente, pero está lejos de su liderazgo. Alphonso Davies demostró que aún puede rendir como extremo y quizá se vea más de eso, y la ausencia de Olise deja un hueco enorme. Le llamó la atención que, con ambos equipos físicos, compactos y sin replegarse demasiado, los dos primeros goles nacieron de pases excepcionales en transición: Martin Ødegaard, por supuesto, pero sobre todo Harry Kane. El Arsenal neutralizó al Bayern, pero no el viejo recurso de Kane bajando a recibir y filtrando balones a extremos lanzados: para eso no hay respuesta.
Ogden afirma que el Bayern tiene mejor plantilla, más individualidades de talento y un goleador, Kane, justo lo que el Arsenal necesita para dar el siguiente salto. Ambos llegarán lejos, pero de no haberse topado con el PSG en semifinales la temporada pasada, el Bayern habría alcanzado la final. Tiene más opciones y flexibilidad táctica, además de jugar en una liga menos competitiva que la del Arsenal, por lo que lo ve mejor candidato a ganar el torneo. Ahora mismo, PSG, Bayern y Barcelona están muy por encima del resto y el Arsenal está en el siguiente grupo; Arteta necesita añadir variedad y osadía táctica para convertirse en amenaza real para los tres grandes.
Tighe considera que es un resultado que conviene a todos. El Bayern siempre espera ganar en casa, pero con esas ausencias y siendo “solo” un partido de la fase de liga, el empate es digerible. El Arsenal hizo lo que necesitaba y que la lesión de Saka no lo desestabilizara mucho es un gran aspecto positivo. La gravedad de la lesión de Saka es lo que más preocupará a Arteta, no los puntos perdidos: empatar tu partido de visitante del bombo uno es perfectamente aceptable.
Lo que más destacó de la jornada 3
Tighe eligió la goleada del Manchester City por 5-1 al AEK Atenas, gracias en buena parte a un grupo de canteranos. Mientras el foco se centra, con razón, en el inmenso gasto del City en los últimos 15 años, ganar un partido de Champions gracias a actuaciones de jóvenes fue un buen tónico para los aficionados. Phil Foden fue la estrella con un hat-trick y mostró al técnico Enzo Maresca que tiene hambre. Rico Lewis asistió dos de esos goles, y Floyd Samba, de 17 años, provocó la falta que inició todo. Más tarde entraron Ryan McAidoo y Kaden Braithwaite, ambos de 18 años, y tuvieron impacto; el primero asistió el tercer gol de Foden.
Ogden matiza que la escasa asistencia en el Etihad fue preocupante. Entiende que el fútbol es caro para los aficionados, pero los muchos asientos vacíos reflejan la base de seguidores relativamente pequeña del City, que no concuerda con unos ingresos comerciales a la par del Real Madrid y superiores a los del United. Cuando el United jugó contra el Sabah FK en Old Trafford el mes pasado, 73.685 aficionados pagaron por verlo, porque tiene una enorme afición y, cuando los habituales no van, su reserva de seguidores llena los huecos. La asistencia oficial contra el AEK fue de 40.042. Bromea con que quizá contaron las bananas inflables, pero concluye que cuando un club se proclama superpotencia comercial global, necesita que sus aficionados lo demuestren llenando el estadio, como hacen en Real Madrid, United, Liverpool y Bayern Múnich.
Lindop destacó a Kane, con la ceremonia del Balón de Oro del lunes a la vista: no estuvo en su mejor versión en el 2-2 contra el Arsenal y aun así terminó con un gol y una asistencia, al servir brillantemente a Davies y convertir con frialdad el penalti. Su récord goleador es fenomenal, pero es su variedad de pase lo que lo hace tan agradable de ver; su precisión contra el Arsenal fue tal que, otra noche, podría haber terminado con un triplete de asistencias. Admite que quizá sea su sesgo inglés, pero espera que gane en la gala de la próxima semana en Londres.
Marcotti cree que ya hubo suficiente crítica al City y no le importa el Balón de Oro, así que se centra en el Como. Nico Paz podría entrar ahora mismo en casi cualquier equipo del mundo y se alegra de que lo demuestre en un gran escenario. Señala además que el Como jugó sin tres titulares (Trevoh Chalobah, Assane Diao y Moise Kean) y que la última vez que el United encajó cuatro goles en un partido fue en mayo de 2025, ante el Brentford. Para él, Cesc Fàbregas es de verdad. Y aunque el Como ha gastado por encima de sus posibilidades y probablemente recibirá la visita del “hada del Fair Play Financiero” y pagará un alto precio, esos jugadores son en su mayoría jóvenes o futbolistas mediocres que renacieron con Cesc.