Cuando un equipo local se va al descanso perdiendo 3-0, lo normal es que los pitos acompañen el silbato del árbitro. Sin embargo, los aficionados del Manchester City permanecieron en un silencio atónito el miércoles por la noche, después de ver cómo su equipo era desmantelado por el PSG.
El City no estuvo en su mejor versión, pero el PSG fue implacable. Désiré Doué, Ousmane Dembélé y Vitinha atravesaron la defensa citizen con sus goles, mientras que la batalla se estaba perdiendo en el centro del campo. Warren Zaïre-Emery, con solo 20 años, se mostró como un auténtico pitbull en la zona medular.
Cada vez que el PSG subía al ataque en superioridad numérica, Elliot Anderson y Enzo Fernández quedaban aislados. A pesar de su gran nivel en Liverpool, la pareja fue superada por el mediocampo de tres del PSG, y eso generó graves problemas al City en defensa. La defensa de cuatro estuvo perdida y quedó expuesta a la fuerza del ataque parisino.
Según FotMob, el PSG tuvo diez disparos (siete a puerta) en la primera mitad, frente a los seis del City (uno a puerta). Tras el tercer gol de Vitinha, los jugadores del City se reunieron en mitad del campo para analizar lo que estaba sucediendo. Pero fue un cambio inteligente en el descanso de Enzo Maresca el que hizo que el City soñara con la remontada.
El técnico citizen recurrió al banquillo para dar entrada a Matheus Nunes, Iliman Ndiaye y, de manera decisiva, a Ayyoub Bouaddi. Teniendo en cuenta la expectación que rodea a este último, Maresca lo ha utilizado con cuentagotas. Esa decisión dice más sobre la calidad de la plantilla del City que sobre la adaptación de Bouaddi a Inglaterra.
Al sustituir a Rayan Cherki, el City se volvió de repente más compacto con Bouaddi en el campo, y el PSG no encontró respuesta. Pese a jugar solo 45 minutos, Bouaddi completó diez pases de ruptura, solo superado por Marc Guéhi y Anderson, según FotMob.
Una segunda mitad completamente distinta
En la primera mitad, el PSG dominó casi todas las estadísticas: xG, tiros totales, tiros a puerta y pases precisos estuvieron a su favor. Después del descanso, fue el City quien controló esos indicadores clave. Lo más llamativo fue el número de pases precisos. Mientras el City mejoró en 43 pases en la segunda parte, el PSG pasó de 241 a solo 134.
Bouaddi fue en parte responsable de ese cambio. Su mapa de calor muestra la cantidad de terreno que cubrió, especialmente en las zonas de mediocampo ofensivo.
Solo falló tres de sus 40 pases y terminó el partido con una asistencia, al servir el segundo gol de Erling Haaland. Fue una actuación de altísima calidad, y lo más esperanzador para el City es que tiene solo 19 años. Imaginen lo bueno que puede llegar a ser dentro de un par de años.
Una solución a un problema importante
Eso sí, cuando Maresca analice el partido el jueves, seguramente no estará dando saltos de alegría. El City perdió igualmente, y esa primera mitad no encaja con la valoración del técnico italiano de que su equipo está cerca del nivel del PSG.
Sin embargo, parece que el City ha encontrado una solución a un problema importante. Vimos el domingo lo bueno que puede ser Cherki cuando tiene espacio para maniobrar. Frente al Liverpool, el francés dictaba los ataques y tenía libertad para moverse por la posición que quisiera.
Pero frente a un equipo como el PSG, que busca inundar el centro del campo, su rendimiento baja. Tener a Bouaddi, Anderson y Fernández como tres centrocampistas contrarresta esa táctica. Aportaron más equilibrio en el centro del campo y cubrieron los huecos que el PSG aprovechó en la primera mitad.
En los grandes partidos en los que el City no tendrá el control absoluto, apostar por Bouaddi para aportar esa protección extra en el mediocampo podría ser el camino a seguir. Si el City es capaz de ofrecer más actuaciones como la de esa segunda parte, estará bien posicionado para conquistar títulos esta temporada.