El primer ministro Andy Burnham ha asegurado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos cargos del Manchester City, después de las críticas recibidas por sus declaraciones tras el veredicto que declaró culpable al club de todos los cargos relacionados con las infracciones de las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente concluyó que el City había incumplido las normas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “falsos” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El paso de Burnham por la alcaldía de Gran Manchester ha suscitado dudas sobre su relación con los propietarios del club, con sede en Abu Dabi. La líder conservadora, Kemi Badenoch, ha exigido a Downing Street que publique todos los detalles de las reuniones entre el primer ministro y los principales responsables del club.
“Me han pedido por parte del líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, algo que estoy encantado de hacer y que voy a hacer”, declaró Burnham en el pódcast The Rest is Politics.
“Voy a poner claramente a disposición de todos todo lo que he hecho trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde de Gran Manchester.
“Ninguna de esas reuniones es reciente, en realidad. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
Inicialmente, el primer ministro afirmó a los medios que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del City deciden vender el club tras el veredicto condenatorio, aunque después negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Sin embargo, algunos clubes de la Premier League se mostraron tan “asombrados” por la postura de Burnham que, según fuentes consultadas, están “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Las sanciones aún no han sido anunciadas, y el City ha presentado recurso contra el veredicto.
El equipo volvió a jugar por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó por 3-0.
Burnham defiende sus comentarios sobre el City
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, periodo que coincidió con una larga etapa de éxitos del City.
Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como vía para impulsar la economía de Manchester, una estrategia que los dirigentes de la ciudad ya habían puesto en marcha antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido de la Autoridad Combinada de Gran Manchester.
“No creo que me equivocara al hablar”, afirmó Burnham sobre sus anteriores declaraciones acerca de los propietarios del City.
“Lo que sí diría es que mi mente no estaba centrada en todos los asuntos. Estaba pensando en la conferencia del Partido Laborista y en las entrevistas que estaba concediendo al respecto.
“Además, no relacioné ambas cuestiones. Las preguntas sí las relacionaban. Lo que digo es que son temas muy distintos”.
“Los asuntos futbolísticos son diferentes de los asuntos de inversión. La gente intentará mezclar ambas cosas, pero, en mi opinión, no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente sobre el fútbol son graves, como dije en la entrevista”.
El proceso completo relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League.
Una comisión independiente celebró una vista de 42 días en 2024, que condujo al veredicto anunciado el mes pasado. El City fue declarado culpable de todos los cargos excepto uno, relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron deliberadamente testimonios falsos y deshonestos”.
Un comité de apelación independiente y distinto examinará el recurso del City. El club sigue negando cualquier irregularidad.