El Arsenal se impuso al Liverpool en Anfield gracias a un gol de Kai Havertz en la primera parte, su primera victoria en la Premier League en ese estadio en 14 años, y se coloca tres puntos por delante en la cima tras nueve jornadas.
Mikel Arteta fue capitán del Arsenal la última vez que los Gunners ganaron en Anfield, un 2-0 en 2012. Desde entonces, el equipo había acumulado 16 visitas sin victoria en todas las competiciones, hasta el triunfo del domingo.
Una vez más, el conjunto de Arteta firmó una exhibición defensiva para contener las oleadas de ataques del Liverpool y cerrar una victoria rara e histórica.
Un partido tras una derrota humillante
El Arsenal llegó a Anfield después de caer en la Copa de la Liga ante el Fleetwood Town, equipo de League Two, el martes. Arteta creía que aquella derrota humillante en Lancashire podía servir de impulso para lograr una victoria histórica en Liverpool.
“Estoy muy orgulloso. Han pasado 14 años, es mucho tiempo”, declaró Arteta tras el partido.
“Estoy seguro de que hoy hemos hecho sentir muy orgullosos a todos los vinculados al club. No solo por la victoria, sino por la forma en que lo hemos conseguido y por el espíritu que hemos mostrado”, añadió.
“Sobre todo teniendo en cuenta lo que pasó hace cuatro días, cuando pierdes y quedas eliminado de la copa ante un equipo al que se supone que debes vencer. Esa es la parte mágica de este deporte: puede llevarte a lugares muy malos, pero cuatro días después tienes la oportunidad de hacer algo realmente histórico, y lo hemos conseguido”.
“En conjunto, ganar a un equipo que está haciendo lo que está haciendo, y además en el estado emocional posterior a Fleetwood, eso es lo que debe hacer un equipo ganador”.
Antes del encuentro, el central Gabriel había advertido que el Arsenal esperaba una “gran batalla” y un “gran caos” frente al Liverpool. Su pronóstico se cumplió. Tras adelantarse en el marcador, el Arsenal se replegó y sufrió antes del descanso.
En la segunda parte el partido fue más tranquilo, aunque el equipo siguió defendiendo con firmeza y no permitió ni un solo tiro a puerta del Liverpool.
Los Gunners, que suman seis porterías a cero en lo que va de temporada, están ahora tres puntos por encima de cualquier rival en la tabla tras nueve partidos.
Números históricos y reacciones
Los 24 puntos del Arsenal son la mejor cifra de cualquier equipo tras nueve jornadas de una temporada desde que el propio Arsenal lo logró en 2022-23. Solo en las temporadas 2004-05 y 2007-08 había tenido más puntos en esta fase de la Premier League.
“Significa mucho para nuestro club”, afirmó Havertz, autor del gol de la victoria.
“Han sido 13 partidos en la Premier League sin ganar aquí, es una estadística increíble, y es lo que se merece la afición. Estamos contentos de habérselo podido dar”, añadió.
La victoria también supuso la primera portería a cero del Arsenal en Anfield en la Premier League desde aquel triunfo de 2012.
“Así es el espíritu de Anfield, eso es lo que puede hacer este Liverpool, y esto es lo que te hace este estadio”, dijo Declan Rice, que asistió a Havertz en el gol. “Crea oleadas y más oleadas de ataques.
“Hace 14 años que no ganamos aquí. Fueron ataques implacables, pero al final nos mantuvimos unidos, y esa unión que tenemos es invencible. Nunca había visto nada igual”.
Rice está siendo una de las grandes figuras del Arsenal esta temporada y ya suma cinco asistencias en liga.
Un Arsenal con dudas arriba y una defensa de élite
El Arsenal aventaja en dos puntos su arranque de la pasada temporada, en la que ganó el título. Sin embargo, su ataque todavía no fluye y apenas ha marcado 14 goles en liga en nueve partidos.
Arteta tiene pocas opciones en la línea ofensiva: Bukayo Saka está lesionado, el joven de 16 años Max Dowman está sancionado tras su expulsión en Fleetwood, Christos Tzolis acaba de regresar de una lesión en el isquiotibial, y Viktor Gyokeres y Havertz atraviesan momentos de baja forma.
Pero la defensa es una unidad de élite. La zaga solo encajó 27 goles la pasada temporada y, a tenor de lo visto, podría volver a ser la clave para los Gunners.
“Estoy muy orgulloso; es algo que quieres conseguir”, respondió Arteta cuando le preguntaron qué significa la victoria ante el Liverpool para él.
“Ese es el desafío y la misión que quieres cumplir. Me encanta cuando se trata de algo que no hemos logrado durante muchos años.
“Pasó lo mismo con el Chelsea fuera y con el Manchester United fuera. Poder vencer a todos ellos es el propósito, la motivación y la razón por la que hacemos lo que hacemos”.
El Manchester City es segundo en la tabla, pero está a la espera de conocer el resultado de su recurso tras la acusación por incumplir las normas financieras de la Premier League.
Con el resto de grandes equipos de la liga en un periodo de transición, el Arsenal podría terminar con una cómoda ventaja en la cima si la situación se mantiene así.