En el último partido de la Serie A entre el AC Milan y el Atalanta, el centrocampista estadounidense Musah recibió un pase justo fuera del círculo central, avanzó con el balón con su característica fuerza y autoridad y, al no encontrar oposición, sacó un disparo a puerta. El balón desvió en el brazo del defensa Relja Obric, lo que provocó un penalti que transformó Gonçalo Ramos y que llevó al Milan a una victoria por 3-2.
La jugada, y su actuación general aquel día, son el último indicio del renacer de Musah en el plano de clubes. La temporada pasada vivió una campaña terrible cedido precisamente en el Atalanta. Nunca logró asentarse como titular habitual, y como estaba cedido, el club no tenía demasiados incentivos para invertir en un jugador que podría marcharse al final de la temporada.
Musah disputó 29 partidos en todas las competiciones, pero sumó solo 939 minutos de juego. Esta temporada ya acumula 572 minutos en todas las competiciones, lo que significa que, con apenas dos meses de liga, ya ha superado más de la mitad de su total de la campaña anterior.
Hace unos días, mientras Musah descansaba junto a la piscina del hotel del equipo durante la concentración con la selección de Estados Unidos, se mostró como siempre: optimista y sonriente. Pero se trataba de un Musah más maduro y sabio que el que irrumpió en el panorama de la selección estadounidense siendo adolescente durante el ciclo del Mundial de 2022, cuando inició los cuatro partidos de Estados Unidos en Catar. Las experiencias de los últimos años le han dejado algunas cicatrices. Asumirlas fue incómodo, pero ahora parece más fuerte por ello.
La mayor participación que disfruta en el club esta temporada encaja con la visión que tiene de sí mismo como futbolista. Mantiene una confianza absoluta en sus capacidades.
“[Fue] muy frustrante, porque creo que soy un jugador titular”, declaró Musah sobre la temporada pasada, en una entrevista conjunta con ESPN y Yahoo! Sports. “Creo que soy titular, así que tenerme en el banquillo casi toda la temporada sin que me utilizaran fue realmente duro. Si hubiera sentido que no tenía las cualidades para jugar, habría levantado la mano y dicho: ‘Sí, merezco estar en el banquillo’. Pero creo que tengo las cualidades para ser titular, así que fue una temporada que, en cierto modo, fue un desperdicio en el banquillo. Pero al mismo tiempo aprendí muchísimo, así que no diría que fue una temporada perdida, porque aprendí mucho de ella”.
Esa falta de minutos le llevó a vivir la experiencia más dolorosa de todas: quedarse fuera de la lista para el Mundial con la selección masculina de Estados Unidos. La situación de Musah era tal que, cuando no fue incluido en la convocatoria mundialista, no supuso ninguna sorpresa.
Una nueva sensación en Milan
Musah vive ahora una situación distinta. Aunque no ha sido perfecto con el Milan esta temporada —frente al Atalanta perdió la marca de Gianluca Gaetano, que marcó el primer gol del equipo rival—, en conjunto el centrocampista estadounidense se ha convertido en uno de los jugadores del Milan que más ha mejorado e importancia tiene en la temporada 2026-27.
Las cifras respaldan lo que se ve sobre el campo, y su juego incisivo ha cosechado el aprecio de la afición rossonera. Según TruMedia, el centrocampista de 23 años ha mostrado más limpieza con el balón en la Serie A esta temporada, completando el 92,6% de sus pases frente al 88,0% de la campaña anterior. Su eficacia defensiva también ha mejorado, ganando un mayor porcentaje de duelos (61,3% frente al 52,2%) y de entradas (60,0% frente al 37,5%).
Su situación ha mejorado gracias a su regreso a la posición de mediocentro, la que prefiere, en lugar de la de carrilero, en la que jugó gran parte de la temporada anterior. Musah reconoce que las semillas de su mejora se plantaron en los entrenamientos con el Atalanta. Poco a poco se sintió más cómodo jugando en una doble pivote, ajustando su posicionamiento y su postura corporal. También adquirió una mayor noción de cuándo y dónde asumir riesgos. Saber cada semana en qué posición va a jugar también le ha ayudado.
“Me encanta jugar de mediocentro. Es mi posición favorita”, afirmó Musah. “Y es bonito concentrarte en una sola posición e intentar mejorar en ella en lugar de estar siempre cambiando”.
Otro beneficio para Musah ha sido jugar junto al legendario Luka Modric. Los dos futbolistas tienen cualidades complementarias: Modric se encarga de los pases de calidad, mientras que Musah aporta más carrera y trabajo defensivo. Además, Musah no puede evitar aprender de la vasta experiencia del capitán croata, que incluye seis Ligas de Campeones de la UEFA y cuatro Ligas con el Real Madrid.
“Es increíble, de verdad. Aprendo mucho de [Modric], y a su edad sigue corriendo muchísimo”, dijo Musah. “Está en muy buena forma y es muy decisivo para nosotros. Sigue siendo nuestro mejor jugador”.
Musah añadió: “Habla mucho con nosotros, y también por la forma en que juega. Es ese tipo de líder que te muestra cómo se hacen las cosas”.
La confianza de Amorim
Nada de lo que ha ayudado a Musah esta temporada, ni la posición que ocupa ni los compañeros que le rodean, tendría importancia si no contara con la confianza del entrenador. En Ruben Amorim, el internacional estadounidense la tiene en abundancia.
En pleno rumor del verano pasado sobre una posible salida de Musah del Milan, un mensaje de Amorim durante la pretemporada le comunicó al jugador que formaba parte de los planes del nuevo entrenador. Musah todavía tenía dudas, pero Amorim ha respaldado sus palabras con hechos. Incluso cuando Adrien Rabiot, que ha ganado varios títulos con el Paris Saint-Germain y la Juventus, además de subcampeonato del mundo con Francia, regresó al equipo tras una lesión a principios de temporada, Amorim encontró la forma de dar minutos a Musah.
La comunicación entre entrenador y centrocampista también ha sido clara.
“Transmite mucha positividad y comprensión”, dijo Musah sobre Amorim. “Me da, en cada partido, ideas muy claras sobre cómo vencer al rival. Entro al partido con la mente despejada porque sé exactamente lo que me pide el entrenador. Y luego me dice: ‘Intenta lo que te digo, y si no funciona, la culpa es mía’. Eso me da mucha libertad mental, porque sé que estoy haciendo lo que dice el entrenador, y la mayoría de las veces funciona”.
Su futuro con la selección
La buena forma de Musah en el club todavía no se ha trasladado por completo a la selección estadounidense. Durante la doble jornada internacional de septiembre y octubre, con cuatro partidos, Musah sumó 132 minutos, con una titularidad y dos apariciones desde el banquillo. Esa cifra tiene una matización: parte del encargo del seleccionador Mauricio Pochettino para esa ventana era dar sus primeras oportunidades internacionales a la nueva generación de jugadores, así que los minutos se repartieron.
Incluso sin contar con los jóvenes, la competencia en el centro del mediocampo estadounidense sigue siendo grande. Weston McKennie (Juventus), Johnny Cardoso (Atlético de Madrid), Aidan Morris (Middlesbrough) y Tanner Tessmann (Lyon) no fueron convocados para la última ventana, por diversos motivos. Un cambio de forma o una mejora en la salud de sus rivales podría dejar a Musah fuera de la rotación cuando la selección de Estados Unidos se reúna para los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf frente a Jamaica, dentro de poco más de dos semanas.
Lo positivo para Musah es que su rendimiento en el club le da un mayor control sobre su futuro internacional, y sus experiencias recientes le permitirán afrontar mejor los obstáculos que se le presenten.