Bury fueron expulsados de la EFL en 2019 por dificultades financieras, convirtiéndose en el primer club en abandonar la liga desde la liquidación del Maidstone en 1992. Ahora, un informe histórico del regulador independiente del fútbol indica que la mayoría de los clubes ingleses viven al borde del desastre financiero.
La investigación del organismo regulador, el IFR, revela que el 94% de los clubes registra pérdidas y que más de un 60% de los clubes de la EFL y la National League son técnicamente insolventes. El regulador advierte de “una peligrosa combinación de deuda creciente y una dependencia excesiva de la financiación de los propietarios, que deja a los clubes y a sus aficionados en riesgo”.
El informe ‘State of the Game’ también señala que, pese al éxito económico de la Premier League, los “precipicios financieros” entre las ligas y dentro de ellas se han agrandado de forma notable.
Cifras clave del informe
Según el estudio, el 94% de los clubes de las cinco principales ligas inglesas registró pérdidas en la temporada 2025-26. Además, 17 clubes de la EFL y la National League seguirían en números rojos aunque sus jugadores jugaran gratis.
El informe también señala que el 66% de los clubes no podría sobrevivir más de 90 días sin nueva financiación de sus propietarios, y que el 29% no aguantaría más de 30 días. Asimismo, el 68% de los clubes no tiene un plan de contingencia si su propietario se retira.
El IFR sostiene que “los cimientos subyacentes de la pirámide están sometidos a una tensión intensa y requieren una reforma urgente”, y que su informe “debería servir como una llamada de atención” para el fútbol inglés.
“Diecisiete clubes operan ahora de tal manera que, si sus jugadores jugaran gratis, sus costes no deportivos los llevarían a la quiebra”, afirmó el presidente del IFR, David Kogan, en declaraciones a BBC Sport. Y añadió: “Treinta y dos clubes operan con solo 30 días de caja. Si el propietario decide no pagar en efectivo a final de mes, esos clubes quiebran”.
Kogan calificó el escenario de “muy, muy arriesgado” y sostuvo que “este es el momento de abordar estos problemas antes de que el dinero empiece a agotarse”. “Podemos arreglar la casa mientras brilla el sol, y eso es esencialmente lo que será nuestro papel”, concluyó.
Seis áreas de preocupación
Encargado de mejorar la sostenibilidad financiera de los equipos, el IFR señaló seis áreas de preocupación relacionadas con el riesgo financiero e instó a los clubes a establecer planes de contingencia sólidos por si se retira la financiación de los propietarios.
Pese a años de negociaciones, la Premier League y la EFL todavía no han acordado un nuevo reparto de fondos que obligaría a la primera categoría a compartir más dinero con el resto de la pirámide. El IFR tiene capacidad para imponer un acuerdo y advierte de que “si el fútbol no encuentra una solución, consideraremos nuestros próximos pasos y no dudaremos en utilizar todas las facultades a nuestro alcance para lograr un cambio duradero”.
El informe también pide actuar frente al aumento de las pérdidas y exige a los clubes que demuestren cómo tienen en cuenta la opinión de los aficionados, así como las medidas que adoptan para mejorar la diversidad y el gobierno corporativo en sus consejos de administración.
Entre otros puntos, el informe destaca que el club medio de la Premier League gana ahora más de ocho veces lo que gana el club medio del Championship. Asimismo, considera que el sistema de pagos paracaídas “contribuye a los incentivos para que los clubes del Championship gasten en exceso, lo que impulsa la inflación salarial de los jugadores”. Por último, advierte de que la deuda neta por traspasos está aumentando y que los pagos aplazados y la financiación de traspasos crean vínculos entre clubes, propietarios y prestamistas que aumentan “el potencial de que el estrés financiero se propague por todo el juego”.
“Nadie en el fútbol durante 100 años ha creído que el fútbol funcionara en un estado solvente y eficaz”, declaró Kogan. “No es así como el fútbol ha funcionado realmente. Pero creo que ahora, con mucho más dinero en juego, los extremos son cada vez más extremos. Sabíamos que los problemas existían, pero no creo que nadie se diera cuenta de lo dramáticos que son los datos”.
La Premier League, la EFL, la Football Association y la Football Supporters’ Association han emitido comunicados dando la bienvenida a las conclusiones del informe.
Clubes que hipotecan sus futuros traspasos
En los últimos cinco años ha crecido la tendencia de los clubes a hipotecar los plazos que deben recibir por traspasos a cambio de una inyección inmediata de efectivo. Este mecanismo, llamado ‘financiación de traspasos’, se ha convertido en “una fuente cada vez más importante de liquidez”.
En 2020-21, la financiación de traspasos alcanzaba los 55 millones de libras. En 2024-25 llegó a 779 millones, un aumento de más de catorce veces. Actualmente, unos 1.200 millones de libras de ingresos futuros por traspasos ya han sido monetizados mediante acuerdos de financiación, casi veintidós veces más que en 2020-21.
En el conjunto del fútbol inglés, los pagos por traspasos de salida equivalen a unas 3,3 veces los ingresos por traspasos de entrada. En 2025-26, los clubes ingleses reportaron unos 4.800 millones de libras en pagos pendientes por traspasos, frente a solo 1.500 millones en cobros pendientes, lo que supone una deuda neta por traspasos de unos 3.300 millones de libras.
La perspectiva financiera empeora en la EFL
El informe señala que la situación financiera empeora para los clubes de la EFL y la National League. La mayoría de los clubes del Championship, League One y League Two dispone de menos de 30 días de caja. Más del 60% de los clubes de la EFL y la National League tiene pasivos superiores al valor contable de sus activos.
Veinte clubes, principalmente del Championship, League One y National League, destinaron más del 80% de sus ingresos a salarios de jugadores. La mayoría de los clubes de League One gasta más del 40% de sus ingresos en salarios, y dos superan el 100%.
Los costes salariales aumentaron en todas las ligas entre 2021-22 y 2025-26: un 33% en la Premier League y un 32% en el Championship. Asimismo, el 94% de los propietarios de clubes de la EFL encuestados, es decir, 17 de 18, se mostró a favor de controles de costes más robustos. Un inversor resumió así la cuestión: “el problema más grande son los salarios de los jugadores”.
Las pérdidas medias de League One pasaron del 6% de los ingresos en 1992-93 a casi el 50% en 2024-25. En League Two, la cifra se sitúa en el 40%. Muchos clubes dependen de la financiación de sus propietarios de forma puntual, recibiendo inyecciones frecuentes a lo largo del año. La mayoría de los clubes de la EFL y la National League carece de un plan de contingencia si su propietario deja de poder o querer financiar las operaciones, lo que los deja especialmente expuestos dado su limitado acceso a otras fuentes de financiación.
“League One y League Two recibirán significativamente más financiación [a través de un nuevo acuerdo con la Premier League]”, afirmó Kogan. “Esos fondos, junto con un fondo de desarrollo y un fondo de liquidez, podrían ayudarles a superar los obstáculos a los que se enfrentan actualmente”. Kogan añadió que el nuevo acuerdo de distribución financiera entre la Premier League y la EFL está cerca.
En cuanto a liquidez y solvencia, el informe indica que muchos clubes “no cumplirían actualmente el requisito de la Ley de Gobernanza del Fútbol de disponer de ‘recursos financieros adecuados'”. Los clubes deben cumplir esta norma antes de mayo de 2030. “Los propietarios son muy conscientes de la necesidad de algún tipo de estructura coherente en la que se gestionen los costes”, señaló Kogan.
La brecha entre la Premier League y el resto
La brecha entre la Premier League y el Championship no es ninguna novedad, pero ha crecido. En 1992-93, el club medio de la Premier League ingresaba 10,5 millones de libras, 2,7 veces los 3,9 millones del club medio del Championship. En 2024-25, la cifra era de 341 millones de libras, es decir, 8,7 veces los 38,9 millones de la segunda categoría.
La brecha de ingresos dentro del Championship también se ha ampliado, en parte por el aumento de los pagos paracaídas. Entre 2007-08 y 2025-26, lo que recibía un club del Championship sin pago paracaídas en concepto de pagos de solidaridad de la Premier League subió de 0,9 a 5,3 millones de libras. Sin embargo, un club paracaídas en su primer año vio cómo sus pagos pasaban de 12 a 48,7 millones.
La diferencia absoluta de ingresos entre los seis grandes y el resto de la Premier League también se ha ampliado notablemente. En 1992-93, los seis clubes con más ingresos ganaban de media 9,4 millones de libras más. En 2024-25, esa diferencia media había crecido hasta 421 millones de libras. Los seis grandes concentran el 56% de los ingresos de la Premier League, mientras que el 44% se reparte entre los otros 14 equipos.