El ganador del Balón de Oro se anunciará en Londres el 26 de octubre, y las casas de apuestas sitúan muy igualados a los dos favoritos: el extremo español Lamine Yamal y el capitán de Inglaterra Harry Kane.
Yamal ganó La Liga con el Barcelona y el Mundial con España. Kane, por su parte, marcó 73 goles con el campeón alemán, el Bayern de Múnich, y con Inglaterra. Los otros candidatos probables son el ocho veces ganador Lionel Messi, de Argentina y el Inter Miami, y el delantero francés del Real Madrid Kylian Mbappé. También podría llevarse el premio uno de los jugadores del París Saint-Germain, campeón de Europa en dos temporadas consecutivas.
Varios expertos de la BBC Sport han dado su opinión sobre quién debería quedarse con el galardón.
Los expertos y Lamine Yamal
El analista Guillem Balagué considera impensable que el premio no recaiga en un jugador del PSG o en un español. Según él, Mbappé queda descartado y el voto se repartirá entre los jugadores parisinos, como Fabián Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé y Vitinha. Sin embargo, afirma que solo hay un español que lo merece: Lamine Yamal, que ha ofrecido actuaciones individuales excepcionales y títulos colectivos. Para Balagué, él lo ganará.
Yamal tenía 19 años cuando se convirtió en uno de los cinco adolescentes que han disputado y ganado una final de Mundial.
Khvicha Kvaratskhelia, el preferido de varios expertos
El periodista Julien Laurens cree que Kvaratskhelia fue el mejor jugador de Europa la pasada temporada, sobre todo en la Liga de Campeones, donde fue decisivo para que el PSG revalidara el título. Recordó que transformó el penalti de la final, marcó en ambas semifinales, en cuarto de final y en octavos. Aun así, Laurens cree que no ganará el premio. Considera que Yamal, por su estilo espectacular y por haber sido campeón del mundo, acabará llevándose el Balón de Oro, aunque en su opinión debería ser para Kvaratskhelia.
El exjugador del Liverpool y del Blackburn Stephen Warnock también pronostica a Yamal por su papel en el título mundial. Mencionó a Michael Olise como otro nombre en la pelea, pero confesó que su elección personal sería Kvaratskhelia, al que considera increíble. Warnock opina que no recibirá suficientes votos porque Georgia no se clasificó para el Mundial.
El periodista Rory Smith prevé que el premio vaya a Yamal, porque suele recaer en quien gana el mayor trofeo, en este caso el Mundial. Sin embargo, considera que no debería ser así, ya que Yamal no fue necesariamente el jugador más importante de España. Smith se decanta por Kvaratskhelia, al que describe como el futbolista más emocionante del fútbol de clubes europeo desde hace tiempo.
Harry Kane, el candidato de los exjugadores ingleses
El exdelantero inglés Alan Shearer considera que el premio debe ser para Harry Kane, porque sus números en los últimos 12 a 18 meses, tanto en el Bayern como con Inglaterra, han sido sensacionales. El exmediocampista Danny Murphy coincide y destaca su capacidad goleadora, su adaptación al Bayern y el hecho de que ha sido el mejor delantero centro del mundo durante los últimos doce meses.
Andros Townsend también defiende a Kane con cifras: 73 goles en 65 partidos, 36 de ellos en la Bundesliga. Recordó que llevó al Bayern al doblete de liga y copa, que marcó 14 goles en la Liga de Campeones, ayudando al equipo a alcanzar las semifinales, y que anotó seis goles en el Mundial, con Inglaterra en semifinales.
La exdelantera inglesa Ellen White reconoce que la decisión es difícil, pero se queda con el corazón y elige a Kane, aunque no ganara el Mundial. Dijo que Yamal tuvo algunas lesiones y que, en su opinión, ganará el Balón de Oro algún día. También elogió a Olise. Por su parte, el periodista noruego Lars Sivertsen apoya a Kane, a quien describe como un líder real en el Bayern, un ejemplo de conducta. Sin embargo, se pregunta si su carácter discreto le perjudica, ya que el Balón de Oro, según él, es un concurso de popularidad.