West Ham United se dispone a nombrar a Scott Parker como nuevo entrenador tras destituir a Nuno Espírito Santo. Según ha podido saber este medio, el club mantiene conversaciones avanzadas con el técnico de 52 años, que podría ser confirmado antes del partido del miércoles ante el Cardiff City en el Championship.
Nuno paga así el mal arranque de los Hammers en la segunda categoría, después de que el equipo descendiera de la Premier League la pasada temporada. El club, considerado favorito para el ascenso directo, ocupa la octava posición, a seis puntos del líder, el Middlesbrough.
Parker, exmediocampista internacional con Inglaterra, jugó cuatro temporadas con el West Ham y, como entrenador, llevó al Bournemouth y al Burnley al ascenso desde el Championship. También dirigió al Fulham, equipo con el que logró ese mismo objetivo.
Una destitución tras una racha negativa
El equipo ha ganado dos de sus últimos seis partidos y ha perdido los dos encuentros disputados en casa. Cayó 3-2 ante el Southampton y, el sábado, 3-1 frente al West Bromwich Albion, derrotas que lo han alejado de la segunda plaza.
El club también ha prescindido del segundo entrenador, Rui Pedro Silva, y del entrenador de porteros, Rui Barbosa. Mark Noble, Steve Potts y Gerard Prenderville asumirán de forma provisional la dirección del equipo en Cardiff.
En un comunicado, el consejo de administración del club explicó que, tras una revisión exhaustiva del inicio de temporada en el Championship, considera necesario un cambio para que los objetivos y expectativas de la entidad se mantengan encauzados. El club agradeció a Nuno, Rui Pedro Silva y Rui Barbosa su trabajo y compromiso, y confirmó que el proceso de contratación de un nuevo entrenador ya está en marcha.
Con esta decisión, el West Ham buscará a su cuarto entrenador permanente desde la salida de David Moyes del London Stadium en mayo de 2024. Su sucesor, Julen Lopetegui, fue destituido tras apenas seis meses, con el equipo a mitad de tabla y con seis victorias en 20 partidos de Premier League. Le reemplazó Graham Potter, exentrenador del Chelsea y del Brighton, que terminó la temporada en decimocuarta posición, pero fue cesado tras ocho meses, cuando el equipo ocupaba la decimonovena plaza.
El club optó por mantener a Nuno, exentrenador del Wolves y del Tottenham Hotspur, pese a que no logró revertir la situación. El West Ham descendió al final de la temporada pasada, tras quedar dos puntos por detrás del Tottenham.
Este curso, el equipo comenzó con mal pie: no ganó ninguno de sus tres primeros partidos de liga y se situó decimonoveno. Después llegó una racha de cuatro victorias consecutivas en la primera mitad de septiembre, con 16 goles anotados y el liderato de la tabla, con el 6-0 ante el Wrexham como gran éxito. Desde entonces solo ha sumado dos victorias en liga: un 6-0 ante el Lincoln City, con el rival con nueve jugadores, y un 1-0 frente al Swansea City, además de empates contra el Millwall y el QPR.
Una plantilla con la que Parker puede trabajar
La relegación obligó al club a vender jugadores durante el verano, tras registrar pérdidas superiores a 104 millones de libras. Las salidas de Mateus Fernandes, Crysencio Summerville, El Hadji Malick Diouf, James Ward-Prowse y Freddie Potts permitieron ingresar unos 150 millones de libras por traspasos.
Con parte de ese dinero, el club pagó al Celtic un récord de la Championship de 22 millones de libras por el centrocampista Arne Engels y gastó unos 12 millones de libras, según fuentes citadas, en el extremo noruego Edvin Austbø. Además, Joel Veltman y Manor Solomon llegaron libres procedentes del Brighton y del Tottenham, respectivamente. El club también retuvo a jugadores clave como el extremo inglés Jarrod Bowen, el centrocampista checo Tomás Souček y el defensa griego Konstantinos Mavropanos.
Souček estuvo ausente los dos primeros meses de la temporada por una lesión de tobillo, y algunos de los fichajes aún no han rendido. Engels suma tres asistencias y ningún gol en 12 partidos, mientras que Austbø ha marcado dos goles y ha dado dos asistencias, habiendo sido titular en solo dos partidos de liga.
Es una plantilla capaz de revertir la situación, sobre todo con un técnico con experiencia en ascensos a la Premier League como Parker.
Análisis: la elección lógica
Dada la pérdida estimada de unos 200 millones de libras en ingresos, es imprescindible que el club regrese de inmediato a la Premier League. Dos victorias en seis partidos, racha que ha hundido al equipo hasta la octava posición, a cuatro puntos del segundo clasificado, el Swansea, que ocupa la última plaza de ascenso directo, no es suficiente.
Parker es la opción más evidente como sustituto, y el West Ham no pierde tiempo en cerrar el acuerdo. Disputó 129 partidos en sus cuatro temporadas con el club, ganó en tres ocasiones el premio al mejor jugador del equipo y, cuando jugaba en el West Ham, fue distinguido como Jugador del Año por la FWA en 2011. En la directiva consideran que entiende al club y su cultura, y que es un técnico con el que la afición puede identificarse. Además, ya ha logrado el ascenso desde el Championship en tres ocasiones, con Fulham, Bournemouth y Burnley. El club espera que consiga el cuarto en mayo.
Análisis: se espera un regreso inmediato
Algunos pensaban que Nuno abandonaría el club en verano, tras no lograr la permanencia. Sin embargo, la estabilidad que aportaba y su experiencia al sacar al Wolves del Championship se consideraron razones positivas para mantenerlo al frente del equipo.
Las goleadas al Wrexham y al Lincoln contrastan con algunas decepcionantes derrotas en casa, incluidas las dos últimas en el London Stadium. Uno de los principales problemas ha sido el inicio lento de los partidos: el equipo ha encajado el primer gol en cuatro de sus últimos seis encuentros de liga y solo ha sumado dos puntos en esos partidos. Se ha sugerido que el equipo no parece asumir la intensidad y la urgencia que exige esta categoría, y que todavía es demasiado lento en la primera mitad.
El club ha atravesado un tramo de partidos contra rivales en buena forma y situados en la parte alta de la tabla, pero las derrotas en dos de esos encuentros, ambos en casa, han sido determinantes para la continuidad de Nuno.
Con la plantilla a su disposición y el respaldo de su afición, el puesto resultará atractivo para el próximo entrenador. No obstante, quien lo ocupe sabrá que en el London Stadium se espera un regreso inmediato a la Premier League, y que no alcanzar ese objetivo supone un riesgo para las perspectivas a largo plazo del club.