Christian Pulisic ha firmado un nuevo contrato con el AC Milan que lo mantendrá en el club hasta junio de 2031. El anuncio se hizo el viernes, antes del derbi del sábado contra el Inter, y menos de un día después de que los dos clubes anunciaran un acuerdo récord de derechos de denominación para su nuevo estadio. Según fuentes, el jugador recibirá un aumento salarial considerable.
Desde que cruzó el Atlántico con 16 años para unirse al Borussia Dortmund en 2014, las expectativas en torno a Pulisic han sido enormes. Ha vivido momentos cumbre, como la conquista de la UEFA Champions League con el Chelsea, pero también decepciones profundas, como la campaña de la selección estadounidense en el Mundial del verano pasado. Ahora, con finales de sus 20 años, el estadounidense parece buscar estabilidad, y este nuevo contrato apunta en esa dirección.
Un técnico que valora su perfil
Pulisic seguirá bajo las órdenes de Ruben Amorim, un entrenador que, según las fuentes, valora el juego ofensivo dinámico que aporta el internacional estadounidense en su sistema con carrileros. El Milan considera a Pulisic un jugador capaz de retrasarse a la zona de creación y hacer de organizador, pero también con la capacidad de recibir pases en profundidad, estirar a los rivales y atacar los espacios como un extremo.
Pocos futbolistas pueden hacer ambas cosas. Además, el respaldo de Amorim tiene un componente psicológico importante. Basta recordar cómo Pulisic sufrió en el Chelsea con Thomas Tuchel y cómo renació en el Milan con Stefano Pioli para entender la importancia que tiene la confianza del entrenador en la efectividad del jugador de 28 años. Algunos podrían señalar que tuvo poco tiempo de juego al inicio de esta temporada, pero el Milan ha preferido no apresurar su regreso de la lesión en la pierna que sufrió durante el Mundial.
Una decisión con dos lecturas
La decisión de Pulisic de quedarse en Milán tiene dos lecturas, y todo depende del punto de vista desde el que se mire.
Por un lado, merece elogios por permanecer en uno de los grandes clubes de Europa. Podría haber optado por dejar el continente y regresar a Estados Unidos. El New York City FC estaba muy interesado en que Pulisic estrenara su nuevo Etihad Park, que abrirá sus puertas el próximo verano. Sin embargo, el estadounidense seguirá en Milán durante las cuatro temporadas posteriores a la actual, en un club que valora claramente lo que aporta sobre el terreno.
Por otro lado, considerar al Milan uno de los grandes de Europa es una lectura generosa. El club rossonero intenta recuperar su antigua gloria, aunque ya no es el Milan de Ruud Gullit, Paolo Maldini o Zlatan Ibrahimović. El equipo ha ganado el Scudetto solo una vez en los últimos 15 años y hace casi 20 que no levanta la Champions League. Tras la temporada 2024-25 se quedó sin competición europea y, después de un desplome al final de la temporada pasada, no logró clasificarse para la Champions de esta campaña, por lo que jugará en la relativamente modesta UEFA Europa League.
El fútbol italiano tampoco atraviesa su mejor momento. La selección no se ha clasificado para los tres últimos Mundiales y los clubes italianos parecen lejos de sus rivales de Inglaterra, Alemania y España. Solo el Inter, rival local del Milan, ha progresado en Europa, con dos finales de Champions League perdidas en los últimos cuatro años.
Una carrera marcada por el techo
Pulisic ha elegido, por tanto, un club con historia, pero algo por debajo de la élite, pese a los esfuerzos constantes del presidente ejecutivo Gerry Cardinale. Esto encaja con la trayectoria de Pulisic y con el nivel de expectativas que lo acompaña.
En sus días en Dortmund, parecía que llegar a lo más alto del fútbol estaba muy al alcance. Su traspaso al Chelsea por 73 millones de dólares en 2019 solo elevó esas expectativas. Pero Pulisic se topó con la realidad de que estar disponible para jugar es, con frecuencia, lo que separa a los muy buenos de los mejores. Una serie de lesiones musculares lo situó en el primer grupo, aunque contribuyó al triunfo del Chelsea en la Champions League.
En Milán, en cambio, ha logrado más éxito individual. Ha superado los diez goles en todas las competiciones en cada una de sus tres temporadas completas con los rossoneri, algo que solo consiguió una vez con los Blues. Desde su llegada a Italia antes de la temporada 2023-24, Pulisic es el tercer jugador con más participaciones en gol de la Serie A, solo por detrás de los dos delanteros del Inter, Lautaro Martínez y Marcus Thuram. Además, ha disputado 50 partidos con el Milan en dos ocasiones. Sin embargo, las lesiones nunca han estado lejos: otra serie de problemas musculares limitó su disponibilidad la temporada pasada.
Esas lesiones también afectaron a su rendimiento. Pulisic atravesó una larga sequía de goles que abarcó casi toda la segunda mitad de la temporada 2025-26. Que entonces el técnico Max Allegri lo colocara más como delantero que como extremo no le benefició.
El Mundial del verano pasado repitió el mismo patrón en lo físico. El atacante estadounidense tenía un papel destacado en un Mundial disputado en casa, pero las lesiones hicieron que Pulisic jugara solo la mitad de los minutos disponibles en los cinco partidos de Estados Unidos. La imagen de su salida cojeando en la derrota en octavos de final ante Bélgica resumió en buena medida su torneo.
Ese historial explica por qué los equipos de máximo nivel acaban buscando refuerzos en otros jugadores. Cuando llegó por primera vez al Milan, la esperanza era que sus actuaciones brillantes acelerasen su regreso a la Premier League. Hubo etapas en las que eso pareció posible.
Pero, tras casi cuatro temporadas en Italia, está claro que Pulisic ha alcanzado su nivel y que el Milan está contento de tenerlo. No es el techo absoluto del fútbol, pero el estadounidense ha conseguido mucho. Pocos jugadores estadounidenses pueden igualar sus logros en el fútbol de clubes, aunque su rendimiento con la selección es otra historia.
Ahora, los próximos cuatro años le darán la oportunidad de poner la guinda a su etapa en Europa.