Michael Carrick reconoce que suena “una locura”, pero el técnico del Manchester United, cuestionado por los malos resultados, asegura que tiene muchas ganas de que llegue el duelo de la Liga de Campeones ante la Roma en Old Trafford. El equipo afronta el partido sin ganar en nueve encuentros en todas las competiciones, su peor racha desde la temporada 1988-89.
Carrick firmó un contrato de dos años en verano. Aun así, crece la sensación de que podría perder el puesto durante la próxima pausa por selecciones.
El United es decimoséptimo en la Premier League y, tras las derrotas ante el Atlético de Madrid y el Como, ocupa el puesto 21 de la tabla de la Liga de Campeones después de tres jornadas, con solo los 24 primeros clasificándose. La Roma, por su parte, solo ha perdido un partido esta temporada: en casa ante el Real Madrid en la Liga de Campeones del mes pasado, cuando se puso 3-1 arriba con siete minutos por jugar.
Pese al difícil contexto, Carrick prefiere ver en este partido una oportunidad para cambiar la dinámica de la temporada.
“Quizá pienses que estoy loco por los resultados que hemos tenido y por lo que está pasando, pero de verdad que no puedo esperar al partido”, declaró Carrick. “Tengo muchas ganas de jugarlo.
“Escuchen, no puedo mirar hacia el futuro, nunca se sabe lo que va a pasar. Eso no cambia lo que siento. Pase lo que pase, irá en la dirección que sea, pero queremos que mañana sea una gran noche”.
Carrick supervisó un entrenamiento previo al partido muy animado en Carrington. El delantero Bryan Mbeumo y el centrocampista Carlos Baleba fueron especialmente vocales, mientras que el defensor argentino Lisandro Martínez también se mostró totalmente implicado, a pesar de la expulsión que sufrió en Stamford Bridge ante el Chelsea y que generó una reacción muy negativa.
Aunque hay quienes piden que Martínez no juegue ante la Roma, Carrick se mostró más filosófico.
“A veces haces cosas, tomas una decisión, cometes errores. Otras veces te sale bien”.
También rechazó las dudas sobre el compromiso de Martínez y el de toda la plantilla.
“Las percepciones son algo curioso”, afirmó. “Pueden hacer que las cosas parezcan de todas las formas posibles. El vestuario es un buen lugar.
“Ya lo he dicho antes: no cuestiono el compromiso de los jugadores con el club, conmigo ni entre ellos. Tenemos que jugar mejor. Podemos tomar mejores decisiones. Pero el compromiso no es un problema en absoluto”.
“Solo necesitamos una victoria”
El centrocampista inglés Kobbie Mainoo se sentó junto a Carrick en la rueda de prensa y también subrayó la fortaleza del grupo. Mainoo regresó tras cuatro partidos de ausencia por una lesión muscular, entrando como suplente en la segunda parte ante el Chelsea.
Con 21 años, Mainoo es uno de los jugadores más jóvenes de la plantilla de Carrick. Sin embargo, como llegó al club con siete años, también es el que más tiempo lleva en la entidad y conoce de primera mano las responsabilidades que conlleva vivir bajo el foco de Old Trafford.
“Llevo mucho tiempo en este club y sé que siempre habrá altibajos”, dijo. “Nunca va a ser un camino fácil y sin problemas hasta la cima. Hay que esperar tropiezos.
“Por supuesto que ha sido una temporada difícil. No hemos tenido los resultados que queríamos, pero siento que estamos a una victoria de cambiar eso”.
El United descendió por última vez en la temporada 1973-74. No había estado en zona de descenso después de nueve partidos o más desde noviembre de 1986, cuando sumó un solo punto en los dos primeros encuentros de Sir Alex Ferguson al frente del equipo, tras la destitución de Ron Atkinson.
Su peor posición tras al menos nueve partidos de una temporada desde entonces fue el puesto 17 en 1989-90. Bajo las órdenes de Ruben Amorim estuvo en el puesto 16 tras 37 partidos de la temporada 2024-25.
Mainoo considera inaceptable la situación actual para un club del tamaño del United.
“El United es un club enorme”, señaló. “Creo que mucha gente conoce los valores de este club, que se han transmitido a través de quienes han trabajado y jugado aquí.
“Siento que tengo una responsabilidad de difundir lo que significa Manchester United, habiendo crecido en la cantera, y pienso transmitir ese mensaje durante todo el tiempo que pueda”.